livre [2]

• 1Ancienne unité de poids en France, mais unité très mal déterminée puisqu'elle variait, selon les provinces, de 380 à 552 grammes ; de plus, la division n'était pas partout la même : à Paris, elle se divisait en 16 onces ; dans l'Ain, elle en valait 18 ; à Lyon, elle n'en valait que 12. Une demi-livre. Une livre et demie. Des chandelles de six à la livre. La livre de pain valait alors à Paris vingt-quatre de nos sous ; le peuple souffrait, les aumônes ne suffisaient pas ; plusieurs provinces étaient dans la disette. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV] Des douze onces qui composaient la livre de Charlemagne, Philippe 1er en prit huit pour former le poids de marc à l'usage des monnayeurs ; le roi Jean doubla le marc et composa la livre actuelle de seize onces. [Saigey, Métrologie, p. 114, édit. de 1834]

  Vendre à la livre, vendre au poids. Dont les vers en paquets se vendent à la livre. [Boileau, Satires] Non, monsieur, je n'ai point trafiqué de mes idées ; mais je vous avertis qu'elles vous porteront malheur, et que vous les vendrez à la livre très bon marché, si on s'opiniâtre à faire un si prodigieux recueil de choses inutiles. [Voltaire, Correspondance]

  Il porterait cent livres pesant, il porterait un poids de cent livres.

  Dans cette locution, on peut supprimer le mot livres : cent pesant, deux cents pesant, etc.

• 2Livre métrique ou livre nouvelle, livre de 500 grammes ou demi-kilogramme.
• 3Poire de livre, variété de poire qui est très grosse, dite à Paris poire de catillard.
• 4 Terme de tapissier. Demi-livre allongée, petit clou à tête plate, servant à fixer la toile de tenture sur les châssis.

  Se dit aussi d'un petit clou propre à arrêter les treillages.